バナナでデニム？
ここで想像するバナナとはご存知の通り栄養価の高い果物として知られるあのバナナである。
バナナがデニムになるとは一体どういうことなのか？そう疑問に思ったのは筆者だけではないはず。
今回ディレクター岸本の静かなる夢であったバナナ繊維を使ったサスティナブルな生地開発に着手。
バナナデニムの誕生秘話をお届けします。
これまで生地メーカーとして様々な生地づくりをしてきた
JAPAN BLUE JEANSディレクター岸本。
展示会や営業で各国を飛び回る中、とくに好きな国の一つがタイ。
出張をきっかけに、パクチーの生葉をつまみにビールを飲むほどのタイ好き。
アジア圏ではジャパンデニムの注目度が高く展示会では
“Kishi”という愛称でサインを求められることも。
今回はそのタイ原産のバナナの繊維に着目することとなった
ストーリーにフィーチャー。
タイでは食べ放題だと思っていたバナナ
2018年、岸本はタイ・バンコクに訪れた。
タイのジーンズブランド [INDIGOSKIN] の友人が郊外にお店をオープンしたのでお祝いのため訪問をした際、庭にバナナの木があった。
「バナナ食べ放題じゃん」と言うと、「バナナの木は一度収穫を終えたらもう実はならないから、ただの木だよ」と言われた。
そもそもバナナデニムとはバナナのどの部分を使うのか？
日本の都会でバナナがどんな風になっているか見かける機会はほぼないに等しい。
バナナデニムと言っても、私たちがスーパーでよく目にする黄色い皮の部分や実がデニムになるわけではなく、
バナナの木の茎の部分が繊維になる。
「実がなり終わるとただの木」と現地民がいうようにバナナ農家は毎年それを伐採し焼却処分し、またいちから育てる、ということを繰り返していた。経済成長が激化していたタイでは大気汚染も大きな問題となっており、実際のところ廃棄物処理も課題であったそう。
このとき感じたもったいない精神を頭の片隅に残したまま、日本に帰国した岸本。
タイでの出来事を日本の紡績工場に何気なく相談すると「バナナの茎を繊維にできる」という話になり、早速その繊維を使ったデニムづくりをスタートさせるのであった。
バナナの茎を繊維に
バナナ繊維は水を含むと繊維が膨らみ空洞ができるため吸水性・吸湿性に優れている。
また、綿に比べ繊維長は約1.5～2倍の長さがあり耐久性にも優れていることがわかった。
しかし、デニムや機物を製織する際には、糸にある程度の伸度（しんど）が必要になる。
綿糸ではそれが可能だったが、バナナ繊維には全く伸度がなかった。そこで素朴な風合いと上手く調和しそうなコートジボワール綿と混紡することにし、伸度を出す混合比をどうするか数パターンの糸を試作。
細い糸ほど切れやすくなるため製織時のスピードやテンションの調整を繰り返した。
織れる比率・織れない比率を何度も試験し、今回ジーンズ用として太い糸、シャツ用に細い糸を作成。こうしてバナナ糸が完成した。
完成したと思われたバナナ糸
バナナ糸を使って最初の1stサンプル製品を作ってみた。
綿を混ぜているとは言え麻以上にドライタッチで硬さのあるバナナ繊維は試着するとチクチクする肌触りがした。
これでは製品として世に出せないと、ここからまた衣類としての着心地を追及する取り組みがスタートする。
ネップの風合いとバナナの滑らかな肌触り
繊維が不均一で自然な節が見た目にも特徴的だが、未洗い、未加工の織ったままの状態ではチクチクとした感触が残る。
そこで着心地を解消させるため行った対策のひとつに洗いの加工がある。
本来その手法は通常のデニムでは嫌われる硬さを残さないための加工になるが、このバナナデニムにとってはむしろ良い方向に機能した。高めの温度でウォッシュをかけた後に、工業用のシルク柔軟処理をし、さらに高温での乾燥をかける。
こうすることでチクチクとした着用感と毛羽感が少なくなり、生地表面は柔らかくバナナのようなしっとりとしたテクスチャーが生まれた。
バナナデニム商品一覧
Banana Tree Jeans
バナナ繊維とコートジボワール綿ブレンドジーンズ。
収穫後破棄される茎を繊維として再利用。
サスティナビリティなデニムの実現となるその一歩へ。
J205742[ID] / 28,600円(税込)
Banana Tree Jeans
バナナ繊維とコートジボワール綿ブレンドジーンズ。
軽石を使わずパッカリングを再現し、従来より洗いの回数を減らし水使用量を削減したウォッシュ加工デニム。
J205742[FID] / 33,000円(税込)
Banana Tree Jacket
バナナ繊維とコートジボワール綿ブレンドジャケット。
IDジーンズとセットアップでも着られる。
胸ポケットにはセルヴィッチをポイントに。
J395741[ID] / 41,800円(税込) ※現在、在庫切れ
Banana Tree Chambray Shirt
バナナ繊維をブレンドのシャンブレーシャツ。
セルヴィッチ付きポケットや天然のヤシの木ボタンなどこだわりのディテールデザインにも注目。
J358241[ID] / 22,000円(税込) ※現在、在庫切れ
